Ο Τζόρτζιο Αρμάνι, ο κορυφαίος Ιταλός σχεδιαστής μόδας που μετουσίωσε τη λιτότητα σε πολυτέλεια και επηρέασε βαθιά την παγκόσμια αισθητική, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών. Με καταγωγή από την Πιατσέντσα της Ιταλίας και ταπεινές ρίζες, ο «Re Giorgio» κατόρθωσε να δημιουργήσει μια από τις μεγαλύτερες αυτοκρατορίες μόδας παγκοσμίως, χτίζοντας μια καριέρα που βασίστηκε στην αφαίρεση, την απλότητα και την ουσία του στυλ.

Από την ιατρική στη μόδα

Γεννημένος το 1934, ο Αρμάνι πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε μια οικογένεια με περιορισμένα οικονομικά μέσα, αλλά με έντονη αίσθηση αισθητικής. Η μητέρα του έραβε ρούχα για τα παιδιά της, καλλιεργώντας από νωρίς το ενδιαφέρον του για την ένδυση. Αν και αρχικά ακολούθησε σπουδές στην Ιατρική, σύντομα τον κέρδισε ο κόσμος της μόδας – μέσα από μια αρχική θέση ως διακοσμητής βιτρινών στο Μιλάνο και στη συνέχεια ως σχεδιαστής για τον οίκο Nino Cerruti.

Το ξεκίνημα της αυτοκρατορίας

Το 1975, μαζί με τον σύντροφό του Σέρτζιο Γκαλεότι, ίδρυσαν την Giorgio Armani S.p.A. Από την πρώτη του συλλογή το 1976, ήταν ξεκάθαρο ότι η αισθητική του Αρμάνι δεν ακολουθούσε τις επιταγές της εποχής. Με μαλακές γραμμές, ουδέτερους τόνους και έντονη επιρροή από την ανδρική ένδυση, ο Αρμάνι έφερε επανάσταση στο πώς ντύνονταν οι γυναίκες, δίνοντάς τους κομψότητα χωρίς υπερβολές.

Η συνεργασία του με τον κινηματογράφο –κυρίως με την ταινία American Gigolo (1980) όπου ο Ρίτσαρντ Γκιρ φόρεσε αποκλειστικά Armani– εκτόξευσε τη φήμη του παγκοσμίως.

Από το Μιλάνο στον κόσμο

Το Μιλάνο δεν υπήρξε μόνο το εργαστήριο του Αρμάνι αλλά και η πηγή έμπνευσής του. Κάθε ρούχο που σχεδίαζε, όπως είχε πει, «κουβαλούσε την ψυχή της πόλης». Η φιλοσοφία του βασίστηκε στην αφαίρεση των περιττών και στην ενδυνάμωση της φυσικής κομψότητας του ατόμου.

Σταδιακά, δημιούργησε ένα σύμπαν που περιελάμβανε σειρά αρωμάτων, jeans, υποδήματα, εσωτερική διακόσμηση και μέχρι και ξενοδοχεία – όπως το Armani Hotel στο Μιλάνο και στο Burj Khalifa του Ντουμπάι.

Η εποχή των αστεριών και των διακρίσεων

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, διάσημοι όπως η Νταϊάν Κίτον, η Λαίδη Γκάγκα, η Κέιτ Μπλάνσετ και ο Σον Κόνερι έντυσαν το όνομά του με παγκόσμια αίγλη. Το 2008 τιμήθηκε από τον πρόεδρο της Γαλλίας με το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής, ενώ το Forbes εκτιμούσε την προσωπική του περιουσία στα 7 δισ. δολάρια.

Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος παρέμεινε χαμηλών τόνων, σοβαρός και συγκρατημένος. Ήλεγχε προσωπικά κάθε λεπτομέρεια στις συλλογές του μέχρι και τα τελευταία του χρόνια και δεν δίσταζε να διατυπώνει δημόσια την άποψή του, συχνά ερχόμενος σε αντιπαράθεση με άλλους σχεδιαστές.

Ένας δημιουργός με ταυτότητα και ήθος

Ο Αρμάνι δεν υπήρξε ποτέ απλώς σχεδιαστής μόδας. Ήταν ένας τελειομανής τεχνίτης, που πίστευε πως «το στυλ είναι στάση ζωής». Αρνήθηκε επανειλημμένα προτάσεις εξαγοράς, κρατώντας το brand ανεξάρτητο και πιστό στο όραμά του. Παρά τις απώλειες, όπως εκείνη του συντρόφου του το 1985, και τον σκληρό ανταγωνισμό με ονόματα όπως Versace, Prada και Dolce & Gabbana, ο ίδιος παρέμεινε σταθερός στο όραμα και την αισθητική του.

Το τελευταίο αντίο

Τους τελευταίους μήνες, η υγεία του είχε επιδεινωθεί και είχε αναγκαστεί να απέχει από δημόσιες εμφανίσεις και επιδείξεις – κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην καριέρα του. Η σορός του θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στο Μιλάνο, ενώ η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί σε στενό οικογενειακό κύκλο.

Η Ιταλία, και ολόκληρος ο κόσμος της μόδας, αποχαιρετά έναν άνθρωπο που μετουσίωσε το μέτρο, τη λιτότητα και τη φινέτσα σε παγκόσμια γλώσσα. Έναν δημιουργό που χάρισε στους ανθρώπους όχι μόνο ενδύματα, αλλά και έναν τρόπο να νιώθουν αυτοπεποίθηση, στυλ και δύναμη.

Όπως είχε πει σε μια από τις τελευταίες του συνεντεύξεις:
«Το να λυπάσαι για κάποιες επιλογές του παρελθόντος δεν έχει νόημα. Αυτό που μπορώ να πω, είναι ότι είναι σημαντικό να αφιερώνεις χρόνο, όχι μόνο στη δουλειά, αλλά και στους ανθρώπους που αγαπάς και έχεις κοντά σου».