Η Καίτη Γκρέυ, η πιο ακριβοπληρωμένη τραγουδίστρια της δεκαετίας του 1960, πέθανε σε ηλικία 100 ετών, αφήνοντας πίσω της μια ζωή γεμάτη αντιφάσεις και συγκινήσεις. Η ζωή της υπήρξε μια μυθιστορηματική πορεία, γεμάτη από επιτυχίες και δυσκολίες.
Γεννημένη ως Αθανασία Γκιζίλη στην Σάμο, η τραγουδίστρια έγινε γνωστή με το όνομα «Καίτη Γκρέυ», κατακτώντας τον τίτλο της πιο ακριβοπληρωμένης τραγουδίστριας της εποχής της. Αν και η καλλιτεχνική της πορεία την ανέδειξε σε μεγάλη σταρ, η προσωπική της ζωή δεν ήταν εύκολη. Πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια και δεν κατάφερε να βρει την ευτυχία στις σχέσεις της, παρά το γεγονός ότι παντρεύτηκε δύο φορές, αρραβωνιάστηκε τον Στέλιο Καζαντζίδη και τον Ανδρέα Μπάρκουλη, και υπήρξε μητέρα δύο παιδιών.
Η ζωή της, όμως, είχε πολλά να διηγηθεί. Μετά από έναν αιώνα γεμάτο πόνο, απώλειες, και μεγάλες κατακτήσεις, γιόρτασε τα 100α γενέθλιά της, αναλογιζόμενη την πορεία της από τα φτωχικά χρόνια μέχρι τις μεγάλες επιτυχίες.
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια και το δεύτερο όνομα
Η Αθανασία Γκιζίλη γεννήθηκε το 1924 στη Σάμο και σε ηλικία μόλις ενός έτους υιοθετήθηκε από την οικογένεια Καλαϊτζή στον Πειραιά, παίρνοντας το όνομα Αγγελική. Όμως, η ζωή της από μικρή ήταν γεμάτη από δυσκολίες. Ο θάνατος του θετού πατέρα της, όταν ήταν μόλις επτά ετών, και οι φτωχοί και δύσκολοι καιροί στην Ελλάδα, σημάδεψαν την παιδική της ηλικία. Παρά τις δυσκολίες, η Αγγελική είχε τη στήριξη της θετής της μητέρας, η οποία ήταν πάντα δίπλα της με αγάπη.
Η τραγουδίστρια περιέγραψε αργότερα την εμπειρία της με την υιοθεσία και τη βιολογική της μητέρα μέσα από την αυτοβιογραφία της, αποκαλύπτοντας πικρές στιγμές που σημάδεψαν τη ζωή της.
Τα πρώτα χρόνια στην Κατοχή
Κατά τη διάρκεια της Κατοχής, η Καίτη Γκρέυ έζησε μια ακόμη τραυματική εμπειρία, όταν η θετή της μητέρα την έστειλε στη Σάμο για να γλιτώσει από την πείνα και τις βόμβες. Στη Σάμο, πέρασε δύσκολες στιγμές με τη θεία της, η οποία τη βασάνιζε, αφήνοντάς την πεινασμένη και χτυπώντας την. Η ίδια περιέγραψε πώς ένας Ιταλός τη βοήθησε να δραπετεύσει από τη Σάμο και να φτάσει στην Τουρκία για να επιβιώσει.
Η μητρότητα
Επιστρέφοντας στον Πειραιά το 1945, η Αγγελική έπιασε δουλειά ως μοδίστρα και στη συνέχεια παντρεύτηκε σε ηλικία μόλις 14 ετών τον Νίκο Ηλιάδη, έναν άντρα 22 χρόνια μεγαλύτερό της, παρά την έλλειψη συναισθηματικής σύνδεσης μαζί του. Ο γάμος της ήταν καταπιεστικός και η ίδια περιέγραψε την κακομεταχείριση που υπέστη.
Μετά από τέσσερα χρόνια, η Αγγελική χώρισε και απόκτησε δύο γιους, ενώ αργότερα παντρεύτηκε ξανά, αυτή τη φορά τον χρυσοχόο Μιχάλη Παπαναστασόπουλο, χωρίς όμως να δημιουργήσει οικογένεια μαζί του.
Καλλιτεχνική πορεία και επιτυχίες
Η Καίτη Γκρέυ έκανε τα πρώτα της βήματα στον κόσμο του θεάματος μέσα από τα μπουλούκια και το θέατρο. Γρήγορα μεταπήδησε στο τραγούδι και με το πρώτο της τραγούδι, «Το μαράζι», έγινε διάσημη. Η δεκαετία του 1960 τη βρήκε στο απόγειο της καριέρας της, όπου κατάφερε να είναι η πιο ακριβοπληρωμένη τραγουδίστρια της εποχής. Οι επιτυχίες της ήταν αμέτρητες, ενώ συνεργάστηκε και με σπουδαίους καλλιτέχνες.
Η Καίτη Γκρέυ ταξίδεψε και τραγούδησε σε Ευρώπη, Αμερική και Αυστραλία, γνωρίζοντας προσωπικότητες όπως οι Έλβις Πρίσλεϊ και Μαρία Κάλλας, ενώ η ζωή της στα φώτα της δημοσιότητας συνέχιζε να είναι γεμάτη από πάθη και μεγάλες στιγμές.
Μεγάλοι έρωτες
Μεταξύ των πιο σημαντικών σχέσεων στη ζωή της ήταν η σχέση της με τον Στέλιο Καζαντζίδη, με τον οποίο υπήρξε για πέντε χρόνια. Παρά το χωρισμό τους, η Καίτη Γκρέυ υπήρξε για πάντα σημαντική στην καρδιά του Καζαντζίδη. Αργότερα, γνωρίστηκε με τον ηθοποιό Ανδρέα Μπάρκουλη και αν και πέρασαν από πολλές δυσκολίες, η σχέση τους δεν εξελίχθηκε όπως ήθελαν και οι δύο.
Ο τραγικός θάνατος του γιου της
Το πιο σφοδρό πλήγμα στη ζωή της ήρθε πριν από τρία χρόνια, όταν ο δεύτερος γιος της, Βασίλης, πέθανε, χωρίς η Καίτη Γκρέυ να το γνωρίζει για πέντε μήνες. Μόλις έμαθε τα δυσάρεστα νέα, η υγεία της επιβαρύνθηκε σοβαρά και η θλίψη που ένιωσε ήταν αβάσταχτη.
Η ζωή της Καίτης Γκρέυ, γεμάτη από σκαμπανεβάσματα, υπήρξε μια αληθινή ιστορία δύναμης και επιμονής.
Η κηδεία της σπουδαίας τραγουδίστριας έγινε το μεσημέρι της Τετάρτης (22/01/25) στο κοιμητήριο της Νέας Σμύρνης, με τη σορό της να τίθεται σε λαϊκό προσκύνημα.
