Λευκός καπνός βγήκε το απόγευμα της Πέμπτης από την Καπέλα Σιστίνα, σηματοδοτώντας την εκλογή του νέου Πάπα. Ο Αμερικανός καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ είναι πλέον ο 267ος Ποντίφικας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, επιλέγοντας το παπικό όνομα “Λέο”.
Λίγο μετά τις 19:00 (ώρα Ελλάδας), ο κόσμος που είχε συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου ξέσπασε σε χειροκροτήματα όταν από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα εμφανίστηκε λευκός καπνός, δηλώνοντας την επίτευξη της απαιτούμενης πλειοψηφίας στο Κονκλάβιο.
Μετά από τέσσερις άκαρπες ψηφοφορίες, η πέμπτη ψηφοφορία ανέδειξε νέο Ποντίφικα τον Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ο οποίος γίνεται ο πρώτος Αμερικανός Πάπας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας.
Ο 69χρονος Πρέβοστ διαδέχεται τον Πάπα Φραγκίσκο, που απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, αφήνοντας πίσω του παρακαταθήκη μεταρρυθμίσεων και διαλόγου. Την είδηση της εκλογής ανακοίνωσε επίσημα ο καμεράριος του Βατικανού, ενώ στη συνέχεια ο ίδιος ο Ποντίφικας επέλεξε να ονομαστεί Πάπας Λέο.
Στην μυστική διαδικασία έλαβαν μέρος 133 καρδινάλιοι από 70 χώρες, αριθμός αυξημένος σε σύγκριση με τους 115 εκλέκτορες από 48 χώρες που συμμετείχαν στο προηγούμενο Κονκλάβιο του 2013.
Ο Πάπας Λέο αναμένεται να εμφανιστεί σύντομα στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, προκειμένου να απευθύνει την παραδοσιακή πρώτη του ευλογία «Urbi et Orbi» (στην πόλη και στον κόσμο), σηματοδοτώντας την έναρξη της νέας εποχής για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.
