Σύμφωνα με το έθιμο, κάθε Μάρτιο φοράμε το γνωστό βραχιολάκι, το «Μαρτάκι» ή «Μαρτιά», που είναι ένα παραδοσιακό σύμβολο με αρχαίες ρίζες. Πιθανότατα προέρχεται από την Αρχαία Ελλάδα και συγκεκριμένα από τα Ελευσίνια Μυστήρια, όπου οι μύστες έδεναν μια κλωστή, την Κρόκη, στο δεξί χέρι και το αριστερό πόδι τους.

Το βραχιολάκι το οποίο είναι φτιαγμένο από στριμμένες άσπρη και κόκκινη κλωστή, προστατεύει από τις βλαβερές ακτίνες του πρώτου ήλιου της άνοιξης, σύμφωνα με τις λαϊκές δοξασίες. Κατασκευάζεται την τελευταία μέρα του Φλεβάρη και φοριέται από την 1η Μαρτίου, πριν βγούμε από το σπίτι. Σε ορισμένες περιοχές, το φοράνε στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού για να αποφεύγουν τα σκοντάφματα!

Το βραχιολάκι απομακρύνεται συνήθως το Πάσχα ή όταν δουν το πρώτο χελιδόνι της άνοιξης. Μερικοί το κρεμάνε σε μια τριανταφυλλιά, για να πάρει χρώμα όπως τα τριαντάφυλλα, ή το τοποθετούν κάτω από μια πέτρα και αν βρουν σκουλήκι την επόμενη μέρα, θεωρούν ότι η χρονιά θα είναι καλή. Άλλοι το δένουν σε καρποφόρο δέντρο για να ευχηθούν ανθοφορία.

Το έθιμο του Μάρτη είναι κοινό σε πολλές χώρες των Βαλκανίων. Στα Σκόπια ονομάζεται «Μάρτινκα», στην Αλβανία «Βερόρε», και στη Βουλγαρία φορούν στολίδια φτιαγμένα από κόκκινη και άσπρη κλωστή, τα «Μαρτενίτσα», για να προστατευτούν από τον ήλιο. Στη Ρουμανία, το βραχιολάκι λέγεται «Μαρτιζόρ» και συμβολίζει την αγάπη και την αγνότητα, με βάση τη μυθολογία που αναφέρει την απελευθέρωση του Θεού Ήλιου από έναν δράκο, φέρνοντας την άνοιξη.